间歇性跛行一般分为两种，血管性间歇跛行和神经性间歇跛行。常说的间歇性跛行主要是指血管性的，主要是下肢动脉硬化引起的，男女都可发病。早期的下肢动脉硬化一般看不出什么症状，只是偶尔腿有些发麻、发凉或感觉发胀。

有的老人走个1千米到2千米左右，会感觉腿酸胀，就像普通人跑步跑累了后的感觉。休息一会儿之后，又可以继续走，但是走差不多相同的距离后又会感觉酸痛。一般这个症状在一个相对较长的时间里不会有太大的变化，老人自己也不会在意，但是随着时间的延长，这个时间可能是半年也可能是1年，他的跛行距离会缩短，这一缩短与血管病变情况有关。

如果血管有部分硬化，狭窄比较轻，可能跛行距离会相对较长;如果狭窄相对较重，那么跛行距离可能就是500米、200米，甚至100米。之所以血管硬化就会影响行走是因为运动就需要氧，氧是需要血液运输的，血管狭窄，血液运输不过去，氧供应不上，小腿缺血，自然会出现酸痛的感觉;休息过后，血液供应充足了，就不会感到疼痛了。

血管性间歇性跛行的病因主要有脉管炎、动脉硬化闭塞症、大动脉炎以及糖尿病性的下肢缺血。因此患有糖尿病或者血脂比较高的，并且吸烟的50岁以上的中老年人要特别注意下肢动脉硬化病。

往往很多老年人患有有脑梗塞，腿脚本身就不利索，间歇性跛行表现的不明显，因而经常被忽视。还有的老人本身就怕寒，当腿脚感觉发凉发寒时，也不会在意。

间歇性跛行是一种现代文明病，是由生活饮食习惯引起的。动脉硬化发展的血管狭窄甚至闭塞是一个长期累积的过程。因此在日常生活中，中老年人要注意身心放松，合理饮食，控制血脂、血压。特别强调是要戒烟，因为烟对血管的作用特别明显，吸烟后会使血管收缩，造成血管内膜损伤，导致血栓、硬化斑块的继续形成。

生命在于运动。间歇性跛行症状较轻的老人，一方面吃药控制，一方面可以做适当的活动，但要力所能及，如果感到酸胀还是要注意休息。症状重，腿较疼的老人可以适当的做些床上运动，比如，在床上躺平，腿按一定规律做抬起放下运动。病情较重的病人可能需要作血管搭桥或支架治疗。

值得一提的是患有糖尿病和已确诊为下肢缺血的老人冬天泡脚，水温不宜过高。一是这类老人神经感觉麻痹，对温度不太敏感，水温过高容易造成烫伤;二是如果水温过高，会使得局部新陈代谢加快，血液供应不及，往往导致缺血，反而会加重病情。如果老人感到冷，需要保温的话，可以适当调高室内温度，穿宽松厚实的棉鞋，盖的被子也要温暖而绵软，不能压到腿脚。