急性 胆囊炎患者在临床上会出现急剧的 腹痛，右侧的肩膀和后背部的连带疼痛、恶心呕吐、发烧、轻度黄疸等症状。慢性 胆囊炎的症状较轻，它通常表现为上腹部的长期慢性的饱胀不适或右侧肩背部的沉重感和不适感。
胆囊炎可以分为急性胆囊炎和慢性胆囊炎两种类型，这二者的临床症状完全不同。急性胆囊炎的起病比较急，症状较剧烈，主要由于胆囊内的结石掉到了胆囊出口，造成了急性的胆囊流出道梗阻，使胆囊内的胆汁不能排出胆囊，从而导致胆囊内的压力逐渐增高，进而使胆囊壁水肿增厚，导致胆囊的血运障碍，严重会导致胆囊壁化脓、坏死、穿孔等情况的出现，这就是急性胆囊炎的病理过程。