如果脊柱病不引起重视，后面的 并发症会越来越严重。随着年龄的增长，两个密切相关的进程同时出现了。第一，柔韧而可以吸收震荡的 椎间盘逐渐失去水份，开始萎缩变小，有些年老患者甚至会完全塌陷。椎间盘有助于保持脊柱的弯曲，塌陷后导致弯曲丢失，姿势前倾。老年关节炎患者脊椎会僵硬，上下不能补偿以保持身体平衡。同时，特别是缺少激素的保护（闭经）下， 骨质疏松使椎体软化，即使轻微的外伤也会造成压缩性骨折。